汽车发动机常用缸数有3、4、5、6、8、10、12、16缸。对于普通家用轿车来讲，还是以3、4、6缸居多。其实在一定量上，发动机气缸数越多，也代表着这台车的级别越高。因为缸数与发动机排量是相对应的，所以它也与油耗和动力性是成正比的。
大家可以看到，在当今节能减排的趋势下，过去搭载V12、V10、V8发动机的车型都在通过引入涡轮增压系统来减小气缸数，在动力保持不变甚至更优的状况下，燃油消耗与排放却大大减少。
在这里我还想说一点，在不考虑其它原因的首要条件下，一台发动机的气缸数越多，它运转起来所产生的振动就相对越小，这是因为在单位时间内有更多的气缸参与做功，致使做功间隔角减小，从而使得发动机做功愈加连贯而自然。不过当今发动机通过制造工艺的提高与平衡轴等技术的应用，即便一台3缸发动机在抑制振动方面也做得十分出色。